Wir erhielten im Jahr 2003 einen größeren Kundenauftrag zur Realisierung einer Anlage in Brasilien. Dabei hatten wir für die Planung der Fertigung am Auslandsstandort mit Fachkräften vor Ort zu tun, wobei sich die Sprachbarriere schnell als echtes Hindernis im Prozess herausstellte. Weder waren unsere Portugiesisch-Kenntnisse ausreichend, noch waren es die Englisch-Kenntnisse der Kundenseite in Brasilien.

Als Ingenieur würde man denken, dann stelle ich die Anlagen und Prozesse einfach visuell dar, um diese Hürde zu umgehen. Jedoch war für den Standort noch ein hoher Anteil manueller Fertigung vorgesehen. Uns stellte sich in diesem Zusammenhang also die Frage, wie kann menschliche Arbeit mit einer Vielzahl an möglichen Varianten in der Ausführung simuliert werden, um einen Prozess verlässlich planen, darstellen und optimieren zu können. Eine reine Animation bot dabei zu wenig Flexibilität und Realitätsnähe. Durch mehrmaliger Änderung gewisser Parameter wären immer wieder Programmieraufwände entstanden, die zeit- und kostenintensiv gewesen wären. Auch mit dem Wunsch dieses Problem langfristig für uns als Unternehmen und unsere Kunden zu lösen, entschieden wir uns für die Entwicklung einer eigenen Simulationssoftware.

Bisher konnten wir Anlagen und Roboter zwar offline programmiert sowie virtuell in Betrieb nehmen, trotzdem hatten wir Schwierigkeiten die Humananteile im Prozess dazustellen. Diese konnten bis dato erst mit der Fertigstellung der Anlage, deren Aufbau und entsprechender Schulung der betroffenen Mitarbeiter an dieser implementiert, getestet und optimiert werden. Damit war die bereits fertige Anlage in den meisten Fällen für weitere vier bis sechs Monate nicht wertschöpfend im Produktionsprozess einsetzbar und ein weiterer, immenser Kostenfaktor für den zukünftigen Anlagenbetreiber.

Der Weg bis zum ema Work Designer war zwar kein leichter, aber rückblickend ein wirtschaftlich lohnenswerter für das Unternehmen,. Nach einem ersten Konzept für eine Simulationssoftware zur Planung menschlicher Arbeit, begannen wir die notwendigen Voraussetzungen im Unternehmen zu schaffen, wie zum Beispiel den Aufbau einer eigenen Softwareentwicklung. Ein Forschungsprojekt ab dem Jahr 2010, brachte die Entwicklung gemeinsam mit einem universitären Forschungspartner spürbar voran, sodass wir 2012 erste Interessenten für unsere Software gewinnen konnten.

2013 erkannten dann die ersten Großkunden das Potenzial der Nischenlösung und begannen mit uns zusammen zu arbeiten. Über die nächsten Jahre waren wir damit beschäftigt sowohl intern die Mitarbeiter zu motivieren, als auch missionarisch im Markt aktiv zu sein und die Vorteile der Entwicklung aufzuzeigen. Die entscheidenden Argumente für unsere Kunden waren vor allem zwei Punkte:

1. Die realitätsnahe Prozessplanung mittels eines simulierten, autark agierenden Menschmodells nach Normzeitvorgaben.
2. Die Ergonomiebewertung eines Mitarbeiters und die Möglichkeit die Schulung der Arbeiter an einer Anlage bereits in die Zeit vor deren physischer Existenz und Aufbau legen zu können.

Aus Euphorie über die geglückte Kundengewinnung, haben wir die Voraussetzungen zur Einbettung unserer Lösung in  bestehende Kundenprozesse, sowie die Datenintegration zeitweise etwas aus den Augen verloren. Die Dauer dieses Entwicklungsprozesses auf Seiten einzelner Kunden führte teils dazu, dass das Thema bei ihnen versandete oder verworfen wurde. Mit entsprechenden Zusatzleistungen können wir dieser Herausforderung mittlerweile begegnen und dem Kunden eine ganzheitliche Lösung bieten.